Nacido en 1940, Norris comenzó su trayectoria en el mundo de las artes marciales, disciplina en la que ganó prestigio antes de ingresar al cine en la década de 1970.
Su popularidad creció con fuerza en los años 80 y 90 gracias a su perfil de héroe de acción, con títulos como Missing in Action (1984), Code of Silence (1985), The Delta Force (1986) y Delta Force 2 (1990), entre otros.
En televisión alcanzó difusión global con Walker, Texas Ranger (1993-2001), serie en la que interpretó al ranger Cordell Walker y que se convirtió en una de las producciones más representativas de su carrera.
Con el tiempo, su figura también trascendió el cine y la TV para pasar a la cultura popular, donde su imagen quedó asociada al action clásico de una época.
Le sobreviven sus hijos y su esposa, Gena O’Kelley.
