El diseñador de Mattel, clave en el nacimiento de Masters of the Universe, murió a los 91 años. Su trabajo ayudó a definir una era del juguete y dejó una huella indeleble en la imaginación de millones de chicos alrededor del mundo.
Roger Sweet, el diseñador de juguetes que dio forma a He-Man y fue una pieza decisiva en el nacimiento de la franquicia Masters of the Universe, murió a los 91 años. Su fallecimiento fue confirmado por su esposa, Marlene Sweet. En los últimos meses, atravesaba un delicado cuadro de salud y permanecía internado en un centro especializado en trastornos de la memoria.
Aunque su nombre nunca tuvo la visibilidad de los grandes personajes que ayudó a crear, Sweet fue uno de esos talentos decisivos que cambiaron la cultura popular desde detrás de escena. Su legado quedó asociado para siempre a He-Man, uno de los íconos más potentes de los años 80 y símbolo de una época en la que los juguetes, la televisión y la fantasía compartían un mismo universo.
Nacido en Akron, Ohio, Sweet se formó en diseño y desarrolló una extensa carrera en Mattel, donde ingresó en la década del 70. Fue allí donde encontró el proyecto que marcaría su vida. En medio de la necesidad de la compañía de crear una nueva línea de figuras de acción, tomó como base un muñeco existente y lo transformó en una figura de musculatura imposible, estética heroica y presencia arrolladora. Ese prototipo terminaría convirtiéndose en He-Man.
El lanzamiento del personaje en 1982 y la posterior llegada de la serie animada He-Man and the Masters of the Universe en 1983 desataron un fenómeno global. La franquicia se volvió una maquinaria cultural: juguetes, episodios, spin-offs, películas y nuevas versiones que mantuvieron vivo al personaje durante décadas. En el centro de ese origen estuvo Sweet, cuya intuición de diseñador captó como pocos el pulso de una generación.
Su historia también tuvo un costado menos luminoso: nunca fue propietario del personaje ni participó de manera estructural en las ganancias millonarias de la franquicia. Como tantos creadores dentro de grandes compañías, su aporte quedó absorbido por la marca. Aun así, su nombre fue reivindicado con los años por fans, colegas e historiadores del juguete, que lo reconocieron como uno de los verdaderos padres de He-Man.
En sus últimos meses, una campaña impulsada por su esposa para afrontar los costos de su tratamiento recibió el apoyo de admiradores de todo el mundo. Fue una forma concreta de devolverle algo a quien había contribuido, desde una mesa de diseño, a construir una porción entrañable de la infancia de millones.
